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    下，“你倒是给我说清楚！”

初音哼了声，忽然道：“我知道。方才嫂子和三爷相遇在此。三爷出于好心，劝慰了嫂子几句，让她节哀。不想嫂子竟忽然变脸，骂他咒大爷，还动手推他在地！”一边说着，暗中使劲掐下徐邦瑞腿上的rou。

徐邦瑞被提醒，如逢大赦，急忙点头道：“是，是……大哥死了，我怕嫂子难过，路上遇到，这才劝慰她几句。不想她竟变脸，骂我咒他，还推我在地……哎哟，我好心被当成驴肝肺，可疼死我了……”

初念绷着脸，死死盯着徐邦瑞，忽然打断了他话，寒声道：“你再给我说一句试试？”

徐邦瑞印象中，这个嫂子向来温吞软和，此刻见她这样盯着自己，心里忽然一阵发毛。只那么多双眼睛瞧着呢，便硬着头皮嚷道：“我说得没错啊！大哥就是死了……”

他话还没说完，“啪”，清脆响亮的一声，初念已经扬起了胳膊，顺手便狠狠扇了他一耳光。

这一下扇得不轻，登时在他一边脸上留下了五个清晰指印，扇得他把头都歪到了一边去。

边上的人都惊呆了，连廖氏沈婆子也瞪大了眼，一时没反应过来。

“你打我！”徐邦瑞捂住脸，骇然望着初念，一脸的不可置信，然后扭向廖氏，“娘，她打我！”

“这是给你的教训！让你知道话不能乱说！”初念面不改色，对上廖氏阴沉的目光，然后看回徐邦瑞，冷冷道：“我家大爷还好好的。你是他的弟弟，竟敢当着我这个嫂子的面这样诅咒他！我不打你打谁？”

“你……”

徐邦瑞脸色忽红忽白，说不出话了。

初音扑了过来，拉下徐邦瑞捂住脸的手，心疼地左看右看，“娘，您瞧瞧——，三爷的头破了不说，还凭空遭了一巴掌，半边脸都肿了……娘你都舍不得打吧……”

“哎哟我的太太——”沈婆子忽然叫了起来，“马善被人骑，人善被人欺。太太！您再这样心慈手软不管管，真要被人蹬鼻子上脸，欺负到没边儿了！这嫂子竟打起了小叔子！天下有这样的道理？哪家养出的女儿会做出这样的事……”

“够了！”

初念打断沈婆子，朝她走近，停在她对面，两人终于四目相对之时，她朝她淡淡笑了下。

“沈mama，大爷敬你是太太身边的老人，所以处处给你全脸面，为的就是全了太太的脸面。夫唱妇随，我自然也跟他一样。只是人也须得有自知之明。唯恐不乱，煽风点火，这样的事做多了，小心有一天引火烧身！”

“你这话什么意思？我生平做事全凭良心，堂堂正正，你吓不到我！”

沈婆子的三角眼瞪得溜圆，把干瘪的胸脯拍得蹦蹦地响。

初念冷笑了下，俯到她耳边，压低声道：“小人得志，说的就是这时候的你！只是我告诉你，世事难料，谁敢保证大爷就真的再也不会回来了？别欺人太甚，留条路日后才好走路。你年纪一大把了，这话总不用我教你吧？”

她声音虽压低了些，只近旁的廖氏却也听得清清楚楚，脸色愈发难看了。

初念没理睬廖氏，只是往后退了一步，目光扫过一圈边上的丫头和婆子们，厉声道：“活要见人，死要见尸！这才过去了几天而已！大爷是什么人，你们想必都清楚！厉害轻重，自己也要掂量掂量。都在同个门下进出，此刻当做的，应是安静等消息，盼着大爷的好才对！往后谁要再敢再在背后非议，散布大爷没了的谣言，被我再晓得的话，管你有多大的脸面，也休怪我不留情面！”

众人见大奶奶今日突然发狠，不但和沈婆子较上了劲，甚至连三爷也吃了她结结实实一巴掌，偏那三爷还被打得蔫头蔫脑没有丝毫脾气，连太太到了最后也一语不发，哪里还敢再多心？纷纷应是。

初念这才缓了脸色，看向廖氏，道：“太太，方才我一时冒失，竟打了三弟一巴掌。虽则三弟口没遮掩的，细想也是不妥。这就给太太陪个不是。倘若还不够，等大爷回来了，我跟大爷说，到时再一道向太太负荆。”

廖氏僵着脸动弹不得。初念不再停留，转身便往嘉木院去。路上的丫头婆子立刻纷纷让路，刚闻讯也赶了过来的紫云素云和果儿等人都跟了上去，簇拥着她回去。

进了嘉木院的门，果儿便抱住了她腿，仰脸望着她道：“娘，刚才我都看到。你真棒。我也再不哭了。我爹一定很快就会回来的！”

初念摸了下她的头发，点头道：“这样就对了。娘告诉你，你爹他是很快就回来了。”

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“明天一定能等到他的。”

“明天，真的一定能等到他……”

每天夜幕降临，当身畔一切被无尽黑暗吞没的时候，初念总是在这样的念头中默默祈祷，期盼天再次亮后，自己的盼望就能成真。

日子一天天过去，皇帝派去寻找的人始终没传来什么好消息。徐若麟就像一滴日光下的水珠，彻底蒸发得无影无影。

“明天，就在明天，他一定会回来的。他绝不会就这样抛下我的！”

这样的念头愈发强烈了。强烈到她自己也开始觉得有些不对。仿佛已经到了病态的执着程度。但是她不容许自己失去信心，哪怕是一点点，也绝不容许。

再一个月过去了。

自从发生她掌掴徐邦瑞的事情后，国公府着实安静了一阵子。但是随了日子一天天过去，到了现在，连果儿也渐渐变得再次沉默，躲在自己屋子里不肯出来了。而嘉木院里的人，更是小心翼翼，连走路都不敢大声，唯恐惊到了女主人，将她从自己的梦中惊醒。

这一天，宫里来了个人，皇后萧荣。

萧荣是来探望司国太的。她离去时，徐家人送至大门外。她在登上凤辇前，到了初念的面前，凝视着她，握住她的手，微笑着附耳道：“丫头，哪怕别人已经放弃了寻找，或者盼着他不要回来，我也和你一样，相信他一定会回的。咱们需要做的，就是安静地等着他给咱们带来的惊喜。他就是那样的人！”

有段时日没见皇后了。初念看得出来，她的气色并不太好。但是这一刻，她握住自己的那双手，力道却坚实无比，犹如男子。

她忽然有些明白她今天为什么要亲自过来探望国太了。

就在昨天，传来了一个消息，在经历过数月的搜寻无果后，皇帝开始考虑撤回人手了。或许很快，接下来的等待她的，就是来自朝廷的抚恤封赏了——她的丈夫曾为这个国家立下过旁人无法企及的功勋，