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    保护核子引擎和炼钢炉，掠食者的装甲也是首屈一指的厚实。超强攻击力加上超强防御力，除了不会飞，再找不出任何美中不足之处。

地壳深层没有空气，人类驾驶员显然无法生存，为此亚历山大动用了被封印的飓风巨人遗产，给掠食者装备了人工智能机师“维纳斯”。他一厢情愿的认为维纳斯是最完美最聪明的人工智能，甚至远胜人类机师。掠食者的外形是何等的丑陋，配上“维纳斯”这名字，岂非滑天下之稽？亚历山大明知道会引来嘲笑也不在乎，天才往往也是偏执狂，他认定“掠食者”是美神，才不管别人怎么看呢。

如此卓越的机械铠，只用来开矿岂非可惜？在战场上，掠食者亦有大展宏图的潜力。

从军用的角度看，掠食者似乎是为了偷袭战专门开发出来的“地下潜艇”。地层幽深黑暗广阔无边，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潜入地壳，最完美的防御设施也将不攻自破。因此，掠食者被称为“战场上的钢铁刺客”。

在亚氏作品中，掠食者算不上最强的，但它无疑是最可怕的。别的机械铠再怎么厉害，至少还有抵御的可能，而这部阴险的刺客却是防不胜防的--它所决定的不是一场战斗，而是一场战争，甚至一个国家的命运。

有心人很快注意到了“掠食者”的问世，在发布会召开之前便云集到机械都市，竞价收购掠食者。其中几位最有实力的竞争者，自称某某矿产开发商，其实是受了各大军事强国雇佣，不惜一切代价获得机械铠。

对其它竞争者，亚历山大可以不理睬，可是对圣国军方也派来了高级官员却不能拒之门外。军方向这位天才机械术士开出的条件是：只要你用掠食者来“爱国”，国家就不惜一切代价报答你。黄金、美女、荣华富贵，法王兼机械都市大主教，只要亚历山大点一下头，人间的最高享受与教廷的最高权利便唾手可得。

亚历山大的自尊心不允许他在政治强权面前低头，可拒绝就意味着叛国，难免杀身之祸。他也想过销毁惹来麻烦的掠食者，然而身为一个机械术士，他实在不忍放弃心血的结晶。

就在左右为难的时候，云集在机械都市的外国军火商风闻亚历山大要把掠食者卖给圣国军方的谣传，纷纷起了歹心，宣称如果他们得不到掠食者，也不会让别人得到。连夜纠集雇佣军围攻机械铠工场，试图强行夺走掠食者。

亚历山大眼看大祸临头，毅然决定让“机师”去决定机械铠的命运。在工场即将失守之时，他给维纳斯输入了人工智能的最高--也是最危险--的程式：自主判别是非善恶。

拥有了独立人格的“维纳斯”冲出地下工场，杀死了所有梦想成为她的主人的妄人，傲然挺立在人类的街道上。她扫视脚下渺小而胆小的人类，无法相信他们与制造出自己的伟大父亲竟是同类，这样的人类是不配当她的主人的，失望之下，便带着亚历山大离开工场。

此时圣国军队也闻风开进机械都市，在镇压了军火商的叛乱后，惊见“掠食者”横空出世，恐惧之下竟不顾亚历山大的劝阻发起攻击。

“维纳斯”勃然大怒，奋起还击，在屠杀了大量的圣国士兵之时也殃及了不少平民。圣国军意识到掠食者陷入暴走，除了将之摧毁别无他法，便调来铠武士兵团围攻。

面对形形色色的钢铁同类，掠食者显得寡不敌众，转眼间晶石能量即将耗尽，毁灭只在瞬息之间。维纳斯运算出了战争的结局，却不甘心刚刚诞生便离开人世。她弹出救生舱，把父亲亚历山大送到城市中唯一安全的地方--地下防空洞。而后转身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，对这座人类科技的中心都市发起了末日审判。

核子火箭炮摧毁了铠武士兵团，也毁掉了大半座城市，数千人在核爆中死于非命，核扩散引发的放射病在之后几年里陆续夺走了上万人的生命。直至今日，机械都市的居民对那场惨绝人寰的核战争仍记忆犹新。

在那之后，掠食者潜入地层，从此销声匿迹。各国官方宣称掠食者在“日前发生于机械都市的一场意外火灾”中销毁，无非是安慰民心的虚假宣传。谁也不希望这部钢铁死神再出现在自家的大门口，可是却有不遗余力的派遣珍宝猎人去寻找其下落，然而一直劳而无功。

亚历山大本人在那次世界末日般的大灾难中侥幸逃生，在适逢其会的老友“百兽天尊”花无忌的保护下避难罗摩，直到多年以后圣女王继位，撤销了对他的追杀令，才心有余悸的重返机械都市。

当有人问起掠食者的下落，亚历山大要么装疯卖傻的说：“什么掠食者？老爷我不知道那种东西！”要么直言相告：“那孩子正在环游世界，为了挑选一位配的上她的主人。”

第八章掠食者

拥有美神之名的无敌机械铠，孤独的在大地上流浪，翻过高山，穿越大海，只为寻找一见钟情的机师--这将是怎样一曲振奋人心的传说啊。

在掠食者失踪的那些年里，不知有多少雄心勃勃立志横行天下的少男少女，仰望璀璨星空，憧憬着同一个梦：终有一天，大地在脚下颤抖，狰狞的钢铁巨兽自赤热的岩浆中升起，匍匐在自己面前......

凯瑟琳当时亦是花季少女，与有心人不同之处在于，她生在消息闭塞的大沙漠，对掠食者失踪的消息一无所知。且是王室庶出，自从蝎子王菲利浦驾崩后便受到排挤，不得不迁出皇宫，与寡母幼弟隐居在沙漠中。

年幼的凯瑟琳为了家计从早忙到晚，从没想过有朝一日会成为一国之君，然而命运却把她推向了始料未及的方向。

那是掠食者失踪第七年的春天，一日凯瑟琳与几名女伴在河畔洗衣，忽然一头黄铜色的钢铁巨兽跃出沙滩，多数女伴被当场吓昏，其余的也尖叫着逃走。凯瑟琳虽然害怕，却没有逃走。她凝望着巨兽龙首上火红的眸子，心情既恐惧又有说不出的激动。她说不上为何如此，但却平生第一次感觉到难言的渴望--面前的巨兽，就是她一直想要拥有而不可得的珍宝。

巨兽与少女对视良久，而后发出柔和甜美的女声：“小姑娘，告诉我你的名字。”

凯瑟琳毫不胆怯的如实相告。

巨兽说：“我走了很远的路才来到这里，肚子很饿，请给我一块土晶石。”

凯瑟琳丢下木桶奔回家中，把自己所有的首饰、衣服拿到集市上卖掉，换钱买了一块上品土晶石。当她把晶石捧到钢铁巨兽面前，巨兽满意的说：“我是伟大的机械术士圣杯之亚历山大的女儿维纳斯，你面前的机械铠叫做掠食者，从今往后，你就是我们的主人。”

少女与富有传奇色彩的机械铠结下因缘，