木蓉

    “蓉香来了。”墨夫人看到蓉香亲切地笑了笑，伸手拉她到身边，向她介绍旁边的三位小姐，“这位是知县的三小姐孟双芙，皇商许家的少夫人，墨羽的堂姐墨灵烟和通判千金唐夏柳。”

    向蓉香介绍完，墨夫人又对三位小姐介绍蓉香，“这位就是我那表姑爷的女儿蓉香，来家里陪我小住一段日子。”

    “蓉香见过小姐夫人们。”蓉香屈膝行礼后，随墨夫人一起走到凉亭下，坐在她的左手边。

    三位小姐都屈膝回礼，纷纷落座。

    唐夏柳上下打量蓉香，灿然笑道：“墨夫人家就是钟灵毓秀，我瞧着蓉姑娘和墨夫人一样，都是个美人坯子，惹人怜得很呢。”

    蓉香低头浅笑，“唐小姐谬赞，蓉香不敢当。”

    “诶哟，”墨夫人被哄得开怀大笑，“你这是打趣我呢，我都人老珠黄了，怎么比得了你们风华正茂。”

    “墨夫人这话就是折损我们了不是，”孟双芙也跟着笑道，“墨夫人在我们墨城的美名可是无人不知无人不晓的。”

    “是啊，大伯母，我娘总让我多来向大伯母学习请教为妻之道呢……”

    话题很快从蓉香身上转到了墨夫人，蓉香在一旁就像个假人般默默微笑喝茶，听着她们各种夸赞墨夫人，谈天谈地的。

    刚听她们三人的身份，都是非富即贵的，但怎么感觉她们好像都在讨好墨夫人的样子。蓉香又喝了一口茶，低眉顺眼地听着也不插话，不管是什么都与她无关。

    几人聊了一下午才散席，蓉香替墨夫人送走三人后回到花园。

    “蓉香啊，”墨夫人依然坐在凉亭下，但神情却跟刚刚的谈笑风生很是不一样，“你觉得孟唐两位小姐怎么样啊？”

    “孟小姐唐小姐都是蕙质兰心的大家闺秀，蓉香自愧不如。”蓉香站在墨夫人身侧轻声道。

    墨夫人抬眼看了蓉香一眼，又看回花园里那些争奇斗艳的各色鲜花，“我们墨家不过是普通商户，只是祖上得了圣恩被选为皇商，在朝中积累了些人脉。可惜羽儿性子直，不懂也不喜官场门道，否则以他的身手，何愁不能在京都得一席之位。恰好孟唐二位小姐对羽儿有意，若是羽儿也有意，他日后前途便能更顺遂些。”

    墨夫人轻叹一声，“现在跟着列将军，毕竟是刀口舔血的日子，为人母的，当然还是希望羽儿能安稳地过一辈子。我说这些，你明白吗？”

    墨夫人看着蓉香，眼神不似平日里的温和慈祥，有些冷冽，可以看出默羽平日里的眼神是随了谁了。

    蓉香平静地低头回道：“蓉香明白。”

    “行了，你回去吧。”墨夫人摆摆手。

    蓉香行礼退下，回去的路上手不由自主地摩挲着腰间的荷包，感受着木蓉花刺绣普通粗糙的纹路。

    过了几日，默羽和列将军，还有列将军的一些手下，终于顺利到了墨府，雅儿来请蓉香过去。

    蓉香抱着清儿跟雅儿走到另一座院子的房间里，里面已经坐着墨老爷墨夫人和默羽，还有一个虽然穿着普通家宅小厮服却依然能看得出身形高大，气势不凡的半脸胡须男人，想必就是列将军列宇了。

    蓉香其实没见过列将军，她逃难到潞城被将军夫人救助的时候，列将军已经被派去祈城了。

    默羽见到蓉香进门眼睛一亮，站起身为列宇介绍，“将军，这位就是蓉香。”

    “婢女蓉香见过将军。”蓉香因为抱着清儿，行动稍有不便，只行了个半礼便被列宇托住了。

    “不，将军府没了，你便不是将军府的婢女了。”列宇见到蓉香怀里的孩子，眼开始泛红，想抱不敢抱，“清儿……”

    “将军请放心，”蓉香让列宇小心翼翼地接过清儿，“少爷一切都好。”

    清儿在列宇的怀里好奇地看着眼眶湿润的列宇，还伸手扯了扯列宇的胡子。

    “好，好……”列宇破涕为笑，又抬头看蓉香，“多谢你，带着清儿逃了出来。”

    “将军言重了，若不是夫人菩萨心肠，对我施以援手，我与我女鹿儿也活不到现在。当时我便立誓要为奴为婢向夫人报恩的。如今夫人不在了……我理应跟随将军，继续报恩才是。”

    列宇很是宽慰，“怪不得琬怜会将清儿托付于你，确实是忠诚之士啊……”

    列宇话还没说完，被旁边脸色有些难看的默羽打断了，“将军，我们所谋之事事关重大，危机重重，蓉香和少爷万不能牵扯进来。”

    “我知道。”列宇看了眼清儿，叹了声，又把清儿还到蓉香怀中，“蓉香，清儿还需得你多加照顾，等事情了结我再来接他。”说完又转向墨老爷和墨夫人，抱拳行大礼，“清儿在墨府还得墨夫人，墨老爷多照拂一二，列宇感激不尽……”

    “将军哪里的话，当年全靠您仗义执言，我们墨家才免遭大难。”墨老爷又起来扶列宇。

    寒暄一番后，列宇和默羽他们要商量接下来的计划，蓉香便带着清儿离开了。

    走之前默羽趁他们寒暄时塞了一个东西到蓉香手里，在蓉香耳边小声说了句话后，又若无其事地退开了。

    蓉香抱着清儿的襁褓下，手里紧握着那不知是何物的东西，心情复杂地走回自己住的飞羽院。

    平日里蓉香为了少露面引起什么麻烦，都是大门不出二门不迈，就呆在院里照顾清儿和鹿儿的。还是前几日从花园回来的时候，蓉香才从雅儿嘴里知道原来她住的这院子叫“飞羽院”。蓉香后来问环儿，环儿才说这是默羽住的院子，只是因为默羽平日里很少回来住，又收拾过，蓉香才会没发现这是他住过的地方。

    现在蓉香知道了这是主人家住的院子，便不想久呆了。

    戌时，蓉香房间的窗框被敲了三下。

    蓉香听到声响，下床走到窗边打开窗。

    “蓉香……”默羽有些憨笑地看着蓉香。他好久没见到蓉香了，之前在墨府时不时能到蓉香窗外看看还好，出门在外连件能睹物思人的信物都没有，他才觉得思念原来如此抓心挠肝。

    蓉香脸上却没什么笑意，虽然夜已很深，但蓉香还是穿戴整齐，只是头上没有带任何首饰发簪。

    “你给我的簪子……”蓉香把手里拿着的芙蓉花型的簪子放到窗台上，默羽见了心里喜不自禁，她是特意没戴发饰，想让我给她戴吗……

    “……还给你。”

    蓉香的下半句话让默羽的嘴角僵住。

    “……你，你不喜欢吗？”默羽眨眨眼，有些急切地说，“你喜欢别的花样吗？我是想着芙蓉花，跟你名字相像……”

    “墨少爷，”蓉香语气坚定地打断默羽的话，“蓉香的蓉，是木蓉花的蓉，是冀城苦寒之地随处可见的野花的蓉，不是那出尘高贵的芙蓉……”

    蓉香顿了顿，“蓉香很感激墨少爷这些时日的关心和照料，但蓉香卑贱出身，承受不起，还请墨少爷自重。”

    窗被关上了，默羽僵在原地直直地看着被窗纸模糊的身影，直到晨光初现，才离开。