十七、朔玉初见

    一宿无话，再说次日清晨东方微亮，杜思圆便已自起身整装洗漱。一摸面上，坏了，左半边面颊肿起老高，而右眼下昨日受创处恐亦积淤不散。

    此时思圆只觉脸上胀痛不已，一只眼睛几乎睁不开了，不由暗中叫苦：怕是离着破相亦不远矣啊！如此一来虽不怕追查，却也不好见人哪！思至此，她忙揣紧账册匆匆踏出太白楼，欲趁夜色未尽之际赶往福安街。

    要说这福安街，思圆倒是知晓，皆因此处住的非是一般人家，朝中的高官显贵，文臣武将多在此安家落户，那凌飞的将军府更是就在街的西面。因而她便自街的东头开始一直摸到西边，路上不着痕迹地避过了几路人马，待来至肖府大门外时天已大晓。

    说来甚奇，这肖府门墙高大幽深，气势恢张，可却是单门独院偏安西北一隅。门外柳荫低垂，鲜少车马往来，行人若不是刻意到此亦不会经往。

    思圆驻足门前细看了一阵，牌匾上刻的大字虽历经风雨稍显颓旧，但确是“肖府”二字。待上前扣门，不应；再扣，半晌大门方开出一条间隙，只见一黄衣小儿睡眼半睁走上前来。

    小童：何人在此？所为何事？

    看这稚子不过五六岁光景，一脸被扰了好梦的不耐。

    杜思圆：小人受太白楼掌柜之托前来，请问你家管事可在府中？

    她对着小童拱手施礼道。

    小童：太白楼……？

    眼珠子一转。

    小童：可是有好吃好玩儿的？

    再转。

    杜思圆：这个么……倒是有好酒。

    思圆看他两眼这么一转，再见着那么一问就明白了打的什么坏主意，只得避重就轻答道。说的也确是实话，太白楼嘛，本来就是一酒楼。

    小童：哼！休得欺我，有好酒又怎会没好吃的？

    这童儿一手叉腰一手指点，越发的不依不饶。

    思圆暗道这小子反应倒是快，可这副占着大门讨要好处的蛮横相实令人十分无奈，恐怕这买路钱不留还真不行了。

    也罢！思至此她翻了翻衣袖，又摸了把衣角，却愣是没找出一文钱来。不得已思圆只好从怀内掏出枚通体红润，隐雕龙纹的玉件，想了想，再叹口气，左手平伸托予那稚子观瞧。

    杜思圆：还请府内管事先生一见，甚急，在此先谢过了。

    要说那小儿本是两眼望天不理不睬，此时一见思圆递来的玉饰却是双眼放光，伸手欲夺。

    杜思圆：请人。

    思圆手一翻，收起玉件，微微笑道。

    小童：给了再请。

    所取不得，他气道。

    杜思圆：请来就给。

    小童：给了就请。

    杜思圆：……

    这到底是谁家的娃？怎生如此顽劣？果真是无语问苍天啊！思圆听闻这垂髫稚子一口一个给，早就汗颜不已，头痛十分。

    杜思圆：罢了，去罢！

    不欲再与之耽搁，手掌松开便随那童儿去了。

    不过盏茶便见到门内又兀自出来一青衣老者，观其衣着约是府上的老仆，思圆如获至宝急忙迎上。

    杜思圆：这位老丈请了。

    她打躬作揖好不殷勤。

    老仆：啊，请了。

    还礼道。

    杜思圆：小的受太白楼掌柜之托，欲见贵府的管事先生。

    老仆：原来如此，常叔在书房内，随我来便是。

    听说原委后，老者转身入内。

    思圆跟在老仆身后进了府门，暗暗犯疑：怎的这般轻易，方才还费了好一番周折啊？她满腹迷惑，加之惭于见人，一路上眼观鼻鼻观心心观脚底，随着来至一月洞门前。途中的草木雅致，山石精巧，水榭玲珑皆无暇顾及。

    老仆：前面便是书房，你在此处稍待。

    说完便欲转身，却被思圆唤住了。

    杜思圆：敢问老人家，方才我见一黄衣稚子，可是府里的门僮？

    老仆：说来惭愧，那是老汉我的孙儿。小哥初来可能不知，我这孙儿平日顽劣不堪，好欺生人，常趁我不备胡闹生事。唉，都怪老汉教子无方啊！

    他说着大摇其头，语带无奈。

    老仆：若是有得罪小哥的地方就不要与他孩童家一般见识了，哈哈哈！

    杜思圆：不敢不敢。

    哼！不敢就怪事了！孙不教爷之过，孙坑钱爷之祸！这坑银子都坑到我头上了，待此处事完后便替你管教一番！思圆暗暗恨道，直把一口银牙咬碎。

    若说只是一般的银钱，她亦不会如此耿耿于怀，只因这红玉雕成的束发上可是刻着隐隐云龙纹，若不细察便会误以为是螭纹。玉雕龙纹却不是一般商贾人家许用的，若非天潢贵胄而擅用乃是重罪。所以此物一旦被有心人觑得那是难保不泄露行踪。

    书房内极是静谧，壁上悬着一幅花鸟，一张山石，下面设有八仙桌案，供人休憩。

    绕过一屏风竹图的香檀，来到里间，只见长榻上安坐一长者，观之年约四十又多，一袭天青色五福团花锦缎长衫，上身外着轻罗短褂，襟口用金丝绣了回字纹，足蹬一双乌青长靴，手捧书卷正在细细研读。闻得人声，他放下书册看向来人。

    “可是太白楼送来的账本？”

    他不曾见过来人，便出声问道。

    杜思圆：正是。小人水七，奉太白楼掌柜之命将账册交与肖府管家。

    “如此老朽便是这肖府的管事常仲，你只消呈给我就是了。”

    他气定神闲说道，然后双手接过思圆掏出的账册。

    常仲：却为何是你一人前来？

    随手翻过几页又放下，他自端起了一旁早已摆上的茶碗。

    杜思圆：啊，这几日太白楼内甚是忙碌，老掌柜又走不开，他见着小的腿脚勤快，便着我来走这一趟。

    实在无颜提及太白楼被她领头搅成了碎末残渣，众家伙计身上开花。就是那羽林军奉命搜查也皆是由自家而起，老掌柜不清楚内情还一把拉住她道谢，实在是愧疚难安哪！

    一边想着，不觉嘴涩心苦，前因不敢说，只得把后果言明，此乃杜氏中庸之法也。其实杜思圆就是那罪中魁，祸之首，引燃城门的星星之火亦不为过也——

    常仲：原是这个因由。既已送达，你也去罢。

    常仲不疑有他，挥手便让思圆退去。

    杜思圆垂首转身，暗自琢磨着该去何处寻那黄口小儿，正欲推门步出，却忽闻一股暗香袭来，萦绕鼻间煞是好闻。

    不自觉抬头观望，只见一扇朱漆房门自外向内缓缓而开，思圆便往左一步避让，未料另一扇朱门亦同时应声而开，她连忙抬手护住面门，惜乎顾此失彼，只闻“咚”一声闷响，门框结结实实地敲在思圆的额上。堪堪地往后退了几步，又碰到了八仙桌方才止住。

    她不禁按额，头上微微渗汗。这下可好，思圆脸上本就眼黑面肿，此时加之额头那一击少时便要红肿，更是锦上添花。她心想：好嘛，完事大吉！两只手都不知该遮哪一处了，再挡就实在是欲盖弥彰了。

    待她仰颈去寻那始作俑者，却见房门大开处立着一人，一头青丝微曲，长约至肩背，晨风拂过便闻淡雅清香送至。

    再至那人形貌，只见面容细长，下巴略薄。目似碧湖照流云，流转生辉；眉如春烟长凝痴，意结千重。鼻若悬胆，唇红胜似施朱。真真个颜如朝露新，色比海棠浓。此时披一件素帛长衫，显出身形欣长秀逸，意气内敛，光华外露。静则千山映斜阳，动如清风起松涛。

    许是走得匆忙，来人衣衫尽显凌乱。此时手按半边帘门，袍袖半褪，隐见一段皓白藕臂，肤若凝脂玉聚琼华，又仿佛珠光明润，萦绕其上。

    这般容颜傲世实乃罕见，思圆直起颈项只顾瞧得目不转睛，心下却转着念头将此人与东洛宫中美人两两对比，三三相较……左比右较惊觉竟是无人可及！

    “合罕！”

    直到常仲闻听动静来至门后，方才将杜思圆漫天遄飞的神思给扯回来。

    常仲：怎的站着，还不行礼？

    他看一眼思圆后责道，继而转向来人。

    杜思圆：啊……？是！

    略一怔后，她才明白过来，急忙上前行礼。

    杜思圆：小的见过小姐，小姐万福金安。

    她恭恭敬敬一揖到底毫不迟疑。

    要说思圆一十八年来再如何眼拙也不及此刻呢，正因她躬身行礼后一时竟无人答理。兀自纳罕间却听得面前玉人一阵清朗的嗤笑，略为喑沉的嗓音明显不是女子所有。

    常仲：这是……肖府的东家，莫要错了！

    他严词厉色纠道，双眉紧蹙看向思圆。

    杜思圆猛一抬头就被人瞪视得全身一抖，随即赶忙低头，闭口不语。

    东家：常叔哪里寻得这般有趣的人来？

    明眸流转间笑意盎然，他不怒反乐，也对着思圆上下打量。

    常仲：他是太白楼遣来的伙计。

    常仲语甚无奈，太白楼几曾来了个这么不长眼的？

    东家：你名唤作甚？

    杜思圆：小人名唤水七，东家。

    她可不敢造次了，老实回答。这回就是潘安再世，宋玉重生也不瞧了，装聋扮哑才是上上策，思圆心里拨着算盘道。

    东家：我乃此地东家肖千朔，正缺一人内室侍从，你可愿往？

    他见思圆默默低头，继续谆谆善诱。

    常仲：这……恐有不妥……

    常仲眉头再皱，沉声劝道。

    肖千朔：常叔不必过虑，我自有道理。

    他扫了一眼边上站着的常仲，微微颔首。

    常仲身为商贾大家的管事，自是极通透玲珑，明白他们东家即点到为止，便不再言语，只袖手旁观。

    肖千朔：每月再付你五两银钱。

    果然，兵法曰：攻心为上，只有善诱加之利诱才终使杜思圆从埋首钻研青石砖缝中幡然醒悟！

    杜思圆：此身但凭东家差遣！

    她抬首一抱拳，两眼放光芒啊！

    要说思圆此时怎的这般容易便应允呢，原来小九九是这样打的：留待肖府即是能可找回龙纹玉件，且掩人耳目不易受追拿，甚至于积取银钱才好还家呀！

    都二次来京了，总是两袖清风地回去也不太好，那个太白楼的梅子酒极是不错啊……她心里想得美开了花，脸上亦是沾沾自喜。

    这人不仅居安忘思危，尚且盘算着回东洛时给水师父他老人家捎带点什么西京美酒，特色小吃……殊不知最末还是两手空空地返，就连自家的小命皆险些弄丢掉，此乃后话不表。

    肖千朔：甚合吾意，常叔可记下了。

    他听得思圆答应，自是称心如意，面目含笑朝常仲略一示意便转身出了书房。思圆见状亦随他身后紧走，单只漏一常管事在房内看得目瞪口又呆。

    再说肖千朔领着杜思圆在肖府的园子内闲看，来至一处山石小景，见着石凳便“嗵”地坐了上去，而后又转过头细瞧思圆面容。杜思圆一低头便是与他眉目相对，避无可避只好一脸窘色任君鉴赏。

    肖千朔：这面上的瘀伤是……

    他越看那如烟长眉越是收拢，语焉不详道。

    杜思圆：不留心碰伤的。

    她闷声答来，又被人揭疮疤。

    肖千朔：那额上的是？

    千朔继续追问。

    杜思圆：……不知。

    她暗忖：嘿哟，这可真是哪壶不开提哪壶啊？还不是您老人家开门时给拍的，明知故问！

    肖千朔：我还道方才推门时似是碰到了哪个，想必不是你。

    那点点绛唇吐露的笑语忒的令人可恨，芙蓉玉颜上笑染双靥，明眸涟涟漾清光，却也是咄咄逼人。

    忽见狂风作，起落处柳絮飘飞花蕊纷纷，拂了坐立的二人满身。思圆方才听他言语本已微恼，此时见那人落红盈袖，襟袍凌乱却又故作矜态，竟觉有趣，不禁笑逐颜开。

    杜思圆：确不是我，东家以为是哪个？

    她轻趋前，伸手拈落千朔鬓发间几片花叶，继而扯过其被风散开的长衫衣襟，拢在一处隐住襟下似珠玉的温腻肌肤，双目含笑望着千朔好不开怀，似是自己亦一身狼狈犹不自知。

    千朔初见思圆展颜开怀，只觉斯人一笑之下直如拨云见日，光彩夺目，熠熠生辉。那些个小伤实不足提，明珠夜华也不外如是，一时竟是看得痴住。待思圆为他整束罢襟袍，那面上真是个芙蓉色比海棠浓，清俊容颜生生把一池粉莲翠色比了下去。

    岂肯他人殷殷顾，自此最是与卿同。千磨万砺犹未悔，鞭血焚身死方休！两分岂能久，合则天下定！

    欲知后事如何，请见下回分解～

    卷一　·　完