番外三 信仰之力
番外三 信仰之力
萬綠的山林，鏡靜的湖水。 這裡是霧爾森林中的沉默鏡湖。 最近，湖畔的變化比過去一百年都要大。 湖邊嵷立出一座土丘，高高在上的放置了一尊王座。 以花草木葉裝飾，以兇獸皮毛鋪墊。 土丘旁邊是一圈火炬，長年不滅。 這是獸族之王的王座。 一向無人居留的霧爾森林中，建立起了大大小的部落，一群又一群的獸族人聚居在這裡。 二十年前的魔王討伐戰引起了元素炸裂。 六元素支柱同時被建立起來，六位神聖的勇戰士除去了萬惡的魔王入侵者。 所有元素歸於平衡，消失多時的獸族重現於世。 起初只是一些妖魔族的孩子，褪去了暗元素的侵蝕，回復了獸族的血脈。 接下來，在幾年間不斷有成年的妖魔族從暗元素走出來。 獸族的分類很多，但人數少，部落不會細分。但也不能像海族一樣都放在一起。 他們只能分rou食性和草食性動物。 而且有了智慧，能化人的獸族，跟單純的動物種族還是有分別的，他們的飲食習慣更貼近人類。 總之不會存在誤食智慧獸族這種事情。 獸族跟妖魔族的分別，也就只有元素力量的來源不一樣。 外表上，妖魔族膚色偏冷色，身上出現多種族特徵。而獸族就只是自己的單一族種，不會出現奇怪的身體組合。 像阿里斯和凱伊，身為羊妖的阿里斯有魔角，也有羽翼，這是多種族特徵。 凱伊則沒有，獸化後也只是獅子一隻，雖然能變大變小。 獸族王座上空無一人，沒有重大事情的時候，獸王大人是不會一直待在王座上的。 而是在鏡湖的後方，略隱閉的山洞中，鋪了個溫暖的小家。 柔軟的床墊，小椅子和地毯，水壺中一直有著熱暖的茶水。 這就跟夏洛的小帳篷裡的擺設一樣。 凱伊正靠在床墊的邊沿趴著，伸手進他的儲物空間中，從所剩不多的rou乾小餅上掰了一個小角下來。 快速丟在嘴中，舌尖感受著這rou香餅食的油脂美味。 儲物空間的時間是靜止的，食物在裡面會一直新鮮著。但失去了做餅食的人，再多的庫存也會有消耗盡了的一天。 從一開始凱伊就省著吃，不是饞零食，而是他不想失去對夏洛的記憶。 時候久了，回憶會淡化，哪怕只是一點點的味道，他都想要記緊。 閉上眼睛，把感知放出去。亞神級別的獸王能清楚知道他每一個子民的情況。 他們都喜樂，他們都活得健康愉快。 才過去了二十年，他們人數還不是很多，雖然不斷有幼崽誕生，但對獸族人來說，還不夠時間真正長大。 在這霧爾森林中生活的獸族人，都對他們的獸王拜服忠誠。因為獸王是他們的王，也是火元素支柱之主。獸族熱情奔放，因為他們的王是火之勇者。 口中的餅食終於被口水化掉了，吞進肚子裡。 凱伊起來，伸展身體變成大獅子。他要出去巡視他的領地，要四處去看看有沒有野生的獸族出現。 抖了抖鬃毛，大獅子邁步離開了山洞。 太陽光灑下來，金黃色的濃密鬃毛，彷彿鍍上了一層薄紗似的聖光。 氣宇軒昂地仰著頭，看著遠方。 獅獸聖潔的形象，威儀的動作，都令人心生膜拜的衝動。 看著他們的王，獸族們更心生安定。如此強大的王，定能保護他們在所有種族中佔一席位，過上豐盛的日子。 荒漠，旅人小鎮。 “這位大哥，你知道裡有個鬼族的村落嗎？” 一名包著斗蓬的旅行者問，賣烤餅乾糧的雜店大哥看了看他。 “知道的啊，你進入荒漠向西走的啊，別拐彎的啊，一直走到風棲沙廟的啊。就是的啊，在風柱那兒的啊。在那附近就是鬼村了的啊。” 這幾年來，已經不是第一次有人來找這個地方。 傳說這旅人小鎮以前還有過火之勇者和異界使開的店子，來觀光的人十分多。 烤餅大哥在這擺擋好些年頭了，不知道什麼時候開始，一些把外表包得隱密的人會來這裡。 本來只是來買乾糧補給進入荒漠，也沒什麼引人注意的地方。 慢慢的，一個字眼就出現了：鬼村。 也有冒險者，觀光者聲稱，在風棲沙廟，就發現風使聖物的地方，那附近出現了鬼人的蹤影。 奇怪的是，它們不出現，也不離開，更不傷人，還越來越多人往那跑。 後來有人證xue了，隱藏在風沙之中，出現了一個只有鬼人住的村落。 他們都是白髮褐膚，額上帶著一支短角。除此之外，跟人類無異。 時日過去了，這地方依然有不少搞得自己很神秘的人往那兒跑。 烤餅大哥都知道，那些都是外面流離失所的鬼人，輾轉來到這裡，渴望找到家園。 鬼人們在外面的確還被不少人歧視著。 聽說只有在這地方，風之勇者一直在守護著這些可憐的生命，讓他們有了自己的圈子。 種植沙刺果來販賣，養一些家畜動物，出來小鎮上換購不同的糧食用品，倒也算是安居樂業。 這大哥還見過幾個大膽的鬼人真面目。所謂男的俊女的俏，幾兩三年還看到有幼童出現，都是可人活潑的。 烤餅大哥看著那閃閃縮縮的背影遠去，嘆笑了一聲。 時代變了，應該會變得更好。 穿過重重風沙，路雖然難走，卻不比人間冷眼。 那個問路的鬼人，花了八天，終於找到了目的地。 在狂風後是一片的平靜，純樸的村落就在沙谷之間。 看到一排又一排簡單的小木屋，呈格子狀的果田中，一些壯健的男人在種植著沙刺果。 一些孩子趕著小羊兒小豬崽，一起跑來跑去。 娥娜美麗的少女們搖著白色華亮的長髮，在一口神奇的泉井中打水出來，準備洗晾衣物。 那問路的鬼人一時眼前花白，暈倒在沙地上，一直滾下來。 包裹遮掩面目的圍巾鬆脫，那是一個鬼人少年。 被他的出現嚇到，但村民們也不是第一次看到外來的同族。 男性鬼人們連忙出來扛起他，把少年放到工作的木台上。 女性鬼人打來涼水，沾濕了布巾，讓少年降溫，喝水。 待他轉醒了，才被帶到村落中包圍著的一個沙廟中。 在那裡，少年看見了村落的領袖，那個落寞消瘦，擁有酒紅色眼睛的鬼人。 領袖不怎麼說話，都是身邊的人問少年外面的情況。 在北方山野間，那兒有幾十個鬼人聚居。 因為那一帶都是妖魔，他們生怕被屠殺。 也不知道自己什麼時候開始在那裡的，只能一直窩藏在深山中。 少年在山間出生，環境惡劣。 也沒人找到他們一群，在冰天雪地中過著悽苦的生活。 糧食短缺，這一族的鬼人開始消失。 所有人都說，只要失去生存的意志，他們就會化為暗元素消失。 那當了父母的一對鬼人，就在這絕望之下消失無蹤。 可是少年不一樣，他不是進化出來的鬼人，他並不甘心死去。 沒人會反對他離開族群，就這樣，少年徙步離開。 經過雪地，森林，山川。喝著野露，嚼著樹葉。 他打聽到荒漠中的鬼人村傳聞，想著就是要死了，也要證明自己沒活路了才能死。 終於，他見到了這鬼人之主。 影輝．埃克萊爾聽完了，邋是什麼也沒說，只是冷眼看著少年。 “首領，我們給他安排個住處？” 一旁的鬼人問，影輝打量著少年。 他正被勸著進食一盤奶白色的果rou。 “你，有名字嗎？” 沒意外，少年搖了頭。 “生下我的鬼人，沒太高的智慧，其他人叫我崽兒。” 影輝點頭表示明白，鬼人的進化著實令人擔憂。 就像當年他的母親，根本沒進化出情感，只是有了繁殖能力。 繁殖和殺戮都是本能，不需要被教導也會追求的本能。 現在看來，比起第一代由元素之力進化出來的鬼人。 被生出來的第二代鬼人得到的能力更多，也更接近人類。 “以後你的名字叫夜輝。” 看著這新來的孩子，影輝想起了還沒遇到夏洛以前的自己。 冷酷，不擇手段，不在乎任何生命，包括他自己。 因為這是世界欠了他的，因為世上無人愛他。 離開了其他人，影輝往沙廟的地底層走。 回到了他當成臥室的地方。 這裡也沒有床，沒有像樣的傢俱。 一張石椅，一張石桌。 坐在石椅上發呆，彷彿之前幸福的日子只是一場美夢。 一覺醒來，還是回到了沙廟中，過著無人問津的日子。 影輝搖搖頭，他拿出琴棲來。 成了亞神級的鬼人後，通過風他能做的事很多。 手指輕輕撥著風的琴弦，青色的訊烏就出現在他的面前。 接受了他的留言，訊鳥飛出沙廟，朝遙遠的卑默而去。 順風而行，青色訊鳥從魔王城高塔的窗邊進去。 站在窗邊開始唱歌，優美的豎琴旋律就充斥著室內。 這是一個華麗的書房。 鐵杉木大書桌邊坐著的羊妖英俊文雅，手中執著鵝毛墨水筆奮力批寫著桌上山一樣高的羊皮紙卷。 亞麻色的短髮乾淨俐落，深藍的眼眸有如大海和晴空交織。年輕臉龐卻認真嚴肅的表情，被頭頂上的可愛短羊角淡化了威儀。 訊鳥的聲音吸引他的注意，但發現信不是給他的。 他伸手撫摸窗邊的訊鳥，讓它變成一張紙箋。 他擁有收信人的授權，閱讀過後他拿起了筆在上面寫了一句。手中的暗元素包裹著紙箋，下一秒紙箋就變成暗紫色的訊鳥飛出去。 羊妖青年收拾了一下桌面，蓋好了墨水筆，拿起他的外套穿上。 這時，門被重重的踹開了。 “艾里安艾里安！新鮮的沙刺果耶！剛剛在傳送陣來的！” 一只眼大嘴巴寬，看著帥勁有格的火猴子，穿著一身短皮甲進來。手中抱了滿滿一筐的黑色毛刺果實，只好用腳踢開門進來。 鮮紅的散亂頭髮，在頭上炸成洋蔥花似的。 棕金色的眼睛裡永遠也神采飛揚。 聲音響亮，調門偏高，口齒伶俐。在卑默這魔王城中來去自如，他卻是一隻猴族獸人，而不是妖魔。 把竹筐放在華麗的書桌上，靠在山一樣高的文件旁。徒手掰開一個果實，露出乳白色的鮮香果rou，湊到羊妖青年的面前。 “快咬一口，新鮮度下降著呢！這時候最甜的！” 被稱呼為艾里安的羊妖青年沒他辦法，只好咬一口果rou。甘甜濃郁的果汁和軟綿滑溜的果rou滑進嘴裡，果然十分好吃。 猴子也吃了一大口，還想挖開另一個，被艾里安阻止了。 “有事要辦了，凌空。我去見王，你去這地點檢查看看…” 艾里空出示了需要搜查的地點，說明了一下事後。 火猴子托著下巴，想了想。 “唉，就知道輝叔叔突然送水果來一定有事要我們做了。” 隨即被羊妖青年的手指節敲打了一下額頭。 “風使大人一向也定期送沙刺果來，而且每次你也吃了大半。，別說得好像吃虧了一樣。” 說完便離開了書房，往魔王城堡的另一邊走去。 火猴子咋舌，抱著水果筐子也出去了。不好好做事，怕被扣起心愛的水果呢～ 艾里安快步走到城堡東側，那個重新修葺起來的地方。 經過王的臥室，門前的寶石沒亮起，王不在房裡。 於是他走到這一層的盡頭，一道虛掩的小門前。 燭光在搖晃，人就在這裡。 艾里安恭敬地敲了門。 “王，是我。風使大人來信，發現卑默內有鬼族遺民，要求我等幫忙引導。” 門被推開，那是一間精緻的小廚房。一切比當初更好更仔細，魔王陛下四出找工匠製造，搜集。 各種的工具，各種的用品。但其實除了茶葉和夜幽花蜜外，這小廚房沒有備下任何食材。 夏洛不喜歡浪費食物，而妖魔根本不是靠吃食生存。沒有人會用的廚房，不需要浪費人類的食物。 墨紫的修長身影，坐在料理台旁的一張椅上，翻著一本古舊的書本。 玄色的長袍垂感很好，靜靜地披在他的背後，於地上散開了一圈。 手邊的茶飄著香枯葉的煙燻香氣。 潔白的骨瓷茶杯正被端起來。 性感的薄唇在上面喝吸了一口茶水。 “嗯，知道了。你已經派人去查看，本王也知道了。” 阿里斯悠然自得地說。 整個魔王城一直也在他的感知當中，他當然知道。 “做得好，艾里安。決策快，狠，準。才是統治者的態度。” 合上了書本，魔王陛下動手收拾起茶杯，在水元素刻紋水管下沖洗。 “因為是其他幾位大人的事，才決定得如此之快。要是其他事務，還需要您的決策指點。” 艾里安低著頭，恭敬的態度完美。他的腰彎著，眼睛下垂。 下一秒，頭頂卻迎來了一隻寬大的手掌，撫摸著他柔軟的髮。 “你一直做得很好，甚至沒當過一個孩子。” 阿里斯的聲音依舊冷靜沉著，表情也是一如議事時的刻板。 但這已經是他能表示出來，最大的溫柔。 小時候還會抱抱他們的羊叔叔，日子越過去情緒越來越少。 艾里安始終沒見過那一位魔王后。 但他知道，王一定很愛很愛他。 “王也沒當過孩子。王的付出比任何人也多。” 艾里安說的是實話，他們住在這城堡二十年，到處也是磨不掉的痕跡。 即使東側和中庭一部被重建過，仍然留下了歲月的氣息。 書庫的每一本書中也有從稚嫩到成熟的注釋；練場上從粗淺到細深的每一道劍痕。 他和凌空都看得到，王從小有多刻苦。 阿里斯卻笑了笑，他收回手，轉身離開小廚房。 他的愛人，想要的就是令每個孩子，也能好好當個孩子。 他總心疼他們六個人沒過上珍貴的孩童時期，沒安穩的生活。 看來他們還不夠努力，自己養大的孩子們都不能安心。 蘭鐸，泰以德王城。 土之元素柱就在中央廣場上，通天的高度根本看不到盡頭。 土元素是最實在的天然元素，實心的土柱就這麼堅實地立著。 小孩們喜歡圍著它走來走去玩耍，老人有時會靠著它坐著乘涼歇腳。 賀恩．格利特珮著他的大刀，帶著一個小隊執行日常巡邏任務。 身為人類的他，跟另外幾人不一樣。 賀恩的棕髮逐漸花白，他的臉上添上老去的紋理。 儘管他的身體硬朗如舊，元素之力讓他的體魄一如往日。 但他的外貌已經不再年輕，二十年的歲月，對人類來說已經很長。 他如被人稱頌的英雄，變成人人敬重的前輩。 連皇室的公子哥兒們也不時向他討教，小孩子們聽著他的故事長大。 無數的人類少女自知追求不到其他勇者，也紛紛對土之勇者示好。 直到她們都為人婦，養兒育女，千金都已經適齡婚配。 賀恩還是一如往日，巡城鍛鍊，引導元素，形單隻影。 他的心早已給了對的人，在多年前的那個廚房中忙碌的身影。 即使傷心，即使孤獨，也只能撐下去。 夏洛不會想看見他們輕生，假使世上真的有靈魂。 “大人們都辛苦了！來來來，來喝點水！” 巡城的途中，有民眾給他們遞上涼水飲用。 巡隊有規定不能接下禮物，但飲水當然沒規限。 “謝謝你，老人家。” 賀恩有禮地接過了陶土燒製的水壺，仰頭喝下涼水。 正值春夏的蘭鐸，正午的陽光十分熱烈。清涼的水份滲入身體，帶來一陣爽快。 不經意地，彷彿是幻覺一樣。賀恩的視角邊沿，出現了一抹沁涼的藍。 放下了水壺，那亮藍沒消失，二十年未見，仍然年輕美麗的人魚法師上前來。 “好久不見了，格利特大人。過得還好？” 人類免不了老去，人魚免不了蒼桑。 咋看那蒙不受歲月的影響，他是個魔法師，生命本就向脫軌的時間走。 人魚的年月也比類長，按理他十年如一日。 但賀恩在他的眼中，看到了落寞。 他們的時間比賀恩長，更容易受不了寂寞的攻擊。 “法師閣下，多年未見，風采依然。” 讓巡隊繼續執行任務，賀恩走到那蒙身邊。 其他人幾個人沒事不會來找自己的，那蒙的出現，一定是跟夏洛的事有關。 “做得不錯，人類的社會對你恭敬有加。” 人魚公子拍拍他的肩膀，手也不放下來，就這樣靠著賀恩。 人類劍士不置可否。 二十年前，他們說了一句要成神，之後就各散東西。 跟賀恩解釋過，因為他們現在是元素支柱的一部份，所以力量級別提升到亞神。 這什麼意思？就是，他們擁有了主宰世界的資格。 但單單是個資格，距離成為神，還有很長的路。 賀恩本身感覺這跟自己沒太大的關係，他不是一個會高估自己的人。 作為人類，失去了一生摯愛，他就預備了守著這一份愛過一輩子。 但魔法師說，他們欠缺的，只是世人的認同。 成為神，就要得要這世界上的大多數的認同和依靠。 那就是崇拜，是信仰。 他們讓賀恩別想太多，但平日多做好事，多關心蘭鐸的人民。 賀恩心想，這也不是什麼特別的事。平日不也這樣的嗎？ 結果就是，在賀恩不懂也不知道的情況下。 土之勇者的好名聲流傳在外。 今天那蒙出現了，就是他們的計畫要實行下一步。 “那蒙大人，我老了。往後的日子只會越來越老，我只是個人類，即使我能跟你們一起離開，跨越世界去找夏洛。他只會見到垂垂老矣的我。” 兩人在路上慢慢走，本來賀恩的年紀看起來跟他們差不多。現在跟那蒙比起來，像是他的叔叔。 “夏洛不會是介意外表的人。他天天說我美麗漂亮，但其實他沒有一次是被我的外貌迷住的。而且，相信我們成功的那天，你希望自己看起來是怎樣的，應該也不難。” 法師低笑著，當然明白人類的不同。其實他們每一個族種也不同，人魚再怎麼於陸上行走，也離開不開水。精靈受不得黑暗的想法侵蝕，妖魔忍不了光。 但他們的戀人，從未嫌棄過。 “那，接下來需要怎麼做？” 賀恩平靜地問他，感覺會是誇張到自己不想接受的事情。 那蒙笑了笑，故作開朗的聲音，笑得無比燦爛。 “我們，要豎立朝拜像。” 這主意還是精靈女王先說起的。 神祗，都是有人祟拜的。 像是生命女神，像是香晴的黃衣大仙。 也許面目不需要清晰，但形象要明確。 作為拯救了世界的英雄勇者，他們絕對擔得起被崇拜。反正，精靈中早就有人崇拜勇者，甚至是在艾雲經過的路上朝拜。 以六神勇者的名義，正式被世人銘記。 於是魔法師和魔王陛下開了個遠程會議，決定自制朝拜儀式。 建立勇者像，以鮮花或野果，甚至只是敬拜亦可。 賀恩是最後一個知道這決定的。 老實說，他們六人都不喜歡這種沽名釣譽的作風。 但為了找到夏洛，為了前去夏洛的世界，不惜一切。 於是，在某年的良辰吉日。 在同一個時間，六尊勇者神像，就在六元素支柱的前方立起。