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一碗清酒 第3节

    第3章 秋寻拙

    彼时,京城

    江慕安坐在游廊上饮酒赏月,天上月如天上人,不可触,不可得。抬手又是一口烈酒,贴身小斯长乐小声劝道:“淑妃娘娘不让殿下饮如此多烈酒,自从两月前大病一场,殿下身子经不起折腾了啊”

    江慕安以前没有饮酒贪杯的习惯,京城人人知三殿下乃品行端正贵公子,才学,样貌皆上乘,可最近三殿下时常饮酒,饮酒以后也不多言多动,只在游廊上抬头望。他说喝过酒以后,再看月亮,可以看到想看之人,可是有时也看不到,今夜就没有看到思念之人。

    酒太烈了,辣的江慕安一行清泪从眼角滚到了下巴,隐在月色中。

    皇宫内干清宫里五皇子江知酌正在侍疾,皇上近日身体不适,明德帝在位二十二年,事必躬亲,勤勉爱民,膝下九子,其中五位皇子,四位公主,九皇子年仅六岁,嫡长女长公主早年已出嫁,由二皇子江睿义、三皇子江慕安、五皇子江知酌轮流侍奉在侧,彰显仁义孝礼,四皇子江凌远善骑射行军打仗,,此时正在雁门整治流寇。

    夜已深,明德帝身着明黄色的长袍,长袍上绣着沧海龙腾的图案,倚靠在龙床上。五皇子接过太监送进来的汤药递于明德帝,明德帝今日病情好转,便不再愿以病躯示人,他生性要强又位于高座之上,此生甚少服输。

    明德帝眼神落在五儿子身上,不似平时略带威严,现下带有一份慈爱,淡淡开口:“酌儿今年也十六岁了,可以出宫建府了,今日在朝堂上可学到了什么?”

    皇子十四岁可入朝堂听政,品阶不定,十六岁可入三省六部,明德帝此番提问意为指派五皇子入朝为官。

    “父皇仁义民惟邦本,执政为民,儿臣愚钝,旦求以父皇之德,慰几名百姓安乐,为朝堂之稳效一己薄力”,江知酌一袭银白色常服,柔滑的锦缎盖不住与生俱来的尊贵,几株竹枝绣在袖口和袍上,玉冠束起墨色的发丝,端跪在明德帝床边。

    江知酌答的保守,他母妃位份不高,母家权柄不似其他皇子,祖父为工部尚书沈威。江知酌自小克己复礼从未做过不符合身份的事,但在几个皇子中并不出挑,才情不如三皇子江慕安,身份不如二皇子江睿义,建树不如四皇子江凌远。

    从干清宫出来,江知酌落阶中似感今晚月光华亮,连地面都平染了一层柔光。他眼眸里染上一抹慵懒,“三皇兄近日如何,身体好些了吗”

    小厮低头抬着灯笼为江知酌照亮石阶,回答道:“三殿下近日白日在中书省议事,并无不妥”“还有……似乎”

    江知酌淡然:“说吧”

    “三殿下收到回信后,并未再向南疆何姑娘写信,也再未同任何人提及此事,似乎已经放下了。何姑娘走了也有一年了,也该尘埃落定了,陛下是不会让何姑娘回京的。”

    小厮愤愤:“怪不得淑妃娘娘不喜欢何姑娘,宫女出身,得太傅一点青眼,竟妄想攀附三殿下,简直是个祸?s?害。淑妃娘娘为三殿下前程考虑,挑遍了王宫贵女,轮的到她,三殿下也只是一时被迷惑了而已。”

    “是了,一双薄情眼,专会蛊惑人心。”江知酌话里听不出喜怒,那双漆黑的眸子依旧不见半点波澜。

    宫中人人都晓得皇子们也只有三殿下与五殿下有些情谊,年岁相当又一同读书相伴。二皇子是皇后嫡子,皇子中的长子,皇后母家多在尚书省任职,官位颇高,平时也不屑与他们结交,四皇子竟小小年纪不爱读书,也不贪图宫中享乐,专跟兵部出行。现已封为安国小将军,宫人不常见到四皇子,传闻也甚少。

    三皇子一年前议亲,因何碗的缘由未能定下亲事,害的三殿下被皇上禁足半年之久,又染重病,连带五皇子江知酌的宫人每每提及都她唾嫌不已。

    /

    日头又落下,小碗撑着下巴坐着门槛上,百无聊赖的转着衣服上的碧色流苏,见秋惊叶和小峰二人进门,薄情眼眸光一闪。

    “回来啦!呐,我亲手做的长寿面,看看有长进没”

    秋惊叶迈进门槛的一只脚恨不得再退回去,苦哈哈的瞧着小碗。哼哼唧唧:“小碗jiejie不必辛苦为我下厨,我今日在衙门吃的就是面,对吧小峰”

    小峰:我在衙门吃的是什么不重要,重要的是这桌上幸亏只有一碗,今天也不是我生日,开心里夹杂着幸灾乐祸。“秋太傅给你的信,今日正好送到衙门,给你”

    小碗一手接过信,一手把秋惊叶按到桌上,然后指使小峰去做饭,小碗坐在秋惊叶对面,把信拆开,信里还有一个手心大的圆环玉佩,样式很简单,玉佩质地致密细润,坚韧无比,颜色晶莹剔透,翠色温碧好看的很。小碗食指和拇指捏起一边,从环洞中打量秋惊叶。

    秋惊叶嘴唇微张,拧着眉毛,一脸不可思议。

    “这是!这是我爹的传家玉佩,他竟然给你了,他果然不要我了!”

    小碗也没料圆环玉佩有这来历,轻放到桌上,“赶紧吃面,你在衙门就算吃了,也不是长寿面,这是我替夫人煮的,意义可不一样。”

    秋惊叶腹诽“我娘煮面煮成粥的样子,怕是羞愧难开口,哪像你这般还自我感觉良好。”

    “秋惊叶”小碗轻声唤他。

    “啊?我吃还不行吗”小碗甚少连名带姓如此称呼他。

    有时是‘少爷’,哄他时喊他‘惊叶’,也只有当初随他一同来石渔镇时,同他讲:“秋惊叶,带我一起走吧,我被赶出宫,京中也无亲无友,你就收留我好嘛。”

    秋惊叶立马端坐,瞧着小碗,不知她要说什么,见她微吸一口气,口气郑重

    “吾儿惊叶 ,年十六,秉性良善 璞玉未琢 ,为父常深感歉疚,未能多加教导,亦不曾施以慈父之怀 ”

    “吾儿惊叶, 年少寻天高 暮尔拙一方,提字寻拙 -父秋自白”

    楚国男子二十岁及冠时家里才会取表字,少有男子备受疼爱或寄予厚望才会在十六岁或者十八岁为其取表字。

    寥寥数字,尽现慈父之心,这是他们至此地两年来,太傅给秋惊叶的第一封家书。小碗也不免动情。

    小碗将信纸折好,把圆环玉佩放在信纸上,推给了对面有发愣的秋惊叶。

    “秋寻拙,从今天起,你就是大人喽,可别再哭鼻子了。”

    秋惊叶不服驳道:“ 我才不会哭! ”

    “那你眼中的水花是被我的长寿面感动的吧,那就快吃,吃完就是真正的大人了”

    ”那你怎么长不大?”

    “我早就是大人了。”

    “切,什么时候?”

    九岁……

    他们说话间,小峰又端了两碗面上来,同样的碗,同样的面,不同人下锅以后就变得绝交了似的,跟秋惊叶面前的那一碗形成鲜明对比,不过今天秋惊叶没再多磨叽,把圆环玉佩和信封揣怀里就把面条吸溜完了。

    小碗和小峰的面还没有放凉,秋惊叶嫌他们吃的慢,自己先回屋了。

    屋内,正值夏天秋惊叶却一进屋就把门窗关严,自己窝在窗边墙角,把怀里的信封和玉佩又拿出来看了一番,末了自己吃吃笑了两声又偷偷得呜呜哭了半晌。

    小峰收拾完饭桌,经过秋惊叶房间在门外喊他:“少爷,你不热嘛,关窗户做什么?”

    “有蚊子。”

    “哦~少爷我们该去练字了,小碗姐等我们呢。”

    “你自己去,我今天是寿星,我要早点睡觉,我还要长身体呢,连你都快超过我了,去去去,别打扰我睡觉。”

    小碗听说秋惊叶戌时刚过就要睡了,摇摇头一笑,选择了相信。

    第4章 下东南

    宫内朝堂上,兵部员外郎李勉紧急来报。

    “四皇子带兵行至越州南疆东部边境,遇一伙流寇,四皇子被人偷袭,受了重伤!”

    楚国北靠凰鸣山脉,西邻西域海国有一条海路贸易有朝廷监管。唯有南疆东部常有流寇,外有邻国苍赤因土地贫瘠与恶劣气候常对楚国领土虎视眈眈。

    “四皇子骁勇善战,此次失利恐并非只流寇偷袭如此简单。”一大臣说道

    “东南流寇长时间未能灭绝,常与山匪勾结,又胁迫当地百姓在家中做藏身之处”

    “兵部需得尽快派兵支援东南,择良将前往”

    然越州刺史刘青峰并非胆小贪权之人,两年前越州上任刺史燕王勾结苍赤国,屠戮百姓,侵扰边境,夺取国土,更意图谋反逼进京城。导致这两年的越州混乱一片,各地流寇聚集于此,混入百姓当中,朝廷有意恢复民生,收服叛乱,也只能徐徐图之。

    越州原有兵力兵营本归于越州刺史管辖,以便随时调动军力保南疆边境不被邻国侵犯,但也正因如此,才致两年前燕王谋反,朝廷派兵不及,内忧外患,损失惨重。

    现越州兵营归于朝廷兵部管辖,四皇子与辅国将军陆华掌管虎符与帅印。

    陆华同时监管西域海防兵营,此时将其调往东南并非良策。

    中书令曹方南出列拱手说道:“老臣提议,可择一位皇子随同,再由兵部挑选一位将军同行,稳住军心与州内百姓,驻守东南边境,确保苍赤再无兵力过界”

    中书省负责为皇帝草拟诏书,门下省审核诏书命令的内容,门下省有权予以封驳,要求重拟。而将最后的执行权交给尚书省,尚书省再将任务分配给六部。楚国中书省与门下省共称为北省,中书令与门下省右侍中魏于杨都是两朝元老,先帝钦点护国元老。

    门下省并无官员有另外的提议,眼下此法最妥,明德帝开口道:“兵部即刻拟定将军,清点随军数量,明日出京。慕安,知酌,你们随朕到御书房”

    “微臣告退” 一众大臣退下。

    三皇子五皇子跪地叩首,相望一眼,便随明德帝进了御书房。

    明德帝不喜奢华,御书房内饰简约又不失威严。里间牌匾上是苍劲有力的厚德载物四字乃秋太傅墨笔 。一张花梨木桌,左侧整齐摆放着两摞奏折,右侧一方宝砚,明德帝落桌前坐在正中,屈指扣拳,敲着桌面直接问道“你们谁愿前往越州助凌远平定乱党”

    越州政务有刺史刘青峰坐镇,兵力有四皇子与越州将军统管, 四皇子领军多年,现战败受伤也只让人感其赤胆忠心。 其余皇子南下,眼下境况若治理得当,功予他人。若治理的不好,其中皇子便有庸才之嫌。

    此差事确实有些吃力不讨好,但两位皇子均并未推辞,江慕安率先开口:“儿臣为人臣子,自不敢推辞,刘青峰大人廉洁奉公,励精图治力,儿臣愿与四弟一起守我国土护一方百姓安居”

    五皇子江知酌待江慕安说完才望向明德帝,“儿臣也愿前往,旦凭父皇做主。”

    他顿了一顿又道:“三皇兄在中书省内为父皇分忧,十分勤勉,儿臣自知不及,南下路远,儿臣在刑部,近日并无要事,且刑部杨侍郎资历比儿臣深厚,请父皇放心”

    看着面前两个身形挺拔,面如冠玉的皇子,明德帝心中颇为满意,更看重他们的兄弟之情,皇室之子,都免不了争权夺势,连自己都不例外,才有了当初越州刺史,也就是燕王叛乱之事。他们还这样年轻,明德帝从不提倡皇子之间争强好胜,更希望他们能兄弟齐心,可这登顶之位,也注定只有一人。

    “那便知酌明日随军南下,今日好生休息,你们都退下吧”

    “儿臣领命” “儿臣告退”

    二人从御书房一同走出宫门,各自回府,拾级而下。

    江慕安侧身微顿,看向江知酌,“知酌,你此番去南下,务必保重”

    江知酌扬唇轻笑一声:“皇兄不必介怀,此行我去之无妨,你我兄弟二人,互知互信,何况越州西部紧邻咸州石渔镇,想必父皇也不会同意你去的。”

    “皇兄,两年有余了,旁人或许看不出,但知酌略懂皇兄心意,?s?皇兄再无从前那般意气风发。人人都道皇兄成熟稳重许多,知酌真心希望皇兄能拨开心中乌霾,重做鲜衣怒马少年郎。

    ”江知酌比江慕安年年少两岁,年幼时便一同入南书房结伴读书。两人虽甚少向对方吐露心事,但总有些心照不宣。

    “呵~”江慕安自叹,“到底瞒不过你,但是有些心绪我自己不能左右,有些人看着像一碗清水,饮过之后才发觉是一杯烈酒,日子越长,竟沉醉的越深。”

    “知酌,若有机会,你代我去看一眼吧,只看一眼,知道她平安,我就安心了。”

    江知酌抬手抚住江慕安的上臂,轻拍两下,再未开口便自行离去了。

    次日京城,五皇子江知酌同卫尉寺少卿赵孟一同带援兵前往越州南下,江知酌身为皇子,却不见骄矜。身着月色长袍,袖内露出半瓣银线绣织的银杏叶形状,墨色长发高高束起以玉冠相固,腰间扎着同色银丝纹带,额前碎发被吹散,身形劲瘦笔挺,,整个人丰神俊朗散发着与生俱来的贵气,扬鞭策马,一行人南下离京。

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    半月后江知酌抵达越州境内,江知酌去往刺史刘青峰府邸,卫尉寺少卿赵孟去往越州兵部,勘探边境布防。

    刘府,刘青峰率幕僚别驾、长史、司马等上佐官府前等候五皇子,江知酌仅带小厮与护卫十二人前往,刘府门前下马。

    刘青峰等人躬身行礼,“下官恭迎五皇子殿下,舟车劳顿,请入府休息”,刘青峰一席灰色常衣,十分朴素,却不失干练,年过四十便两鬓有些花白。

    “刘大人请起,四皇兄可还好?伤势如何?”江知酌亲手扶起刘青峰,微微含礼。

    刘府是上任刺史燕王府邸,占地颇大,如今见却不显奢华,极尽至简的有些空荒,刘青峰引江知酌一路来到四皇子江凌远现居房间内,江凌远赤着上身,一条绷带由左肩缠至右胸。

    半月已过,仍显血迹,伤势还未好全,江凌远却未躺卧在床上,支起腿在书案旁看近日兵营军务。

    “皇兄伤势竟如此严重?”江知酌微微蹙眉走近江凌远,除却绷带处的伤口,其余大小伤疤罗列在后背前胸上臂等各处,其余伤疤已经愈合结痂,唯有绷带处迟迟未能痊愈。

    江凌远身为四皇子,却全然不像江慕安与江知酌一般有几分书卷气,他长得眉清目秀,体格矫健,眉宇间有一股飞扬神采,说起话来比江知酌还略显稚气。

    “知酌~,你快来,想死你了,路上累不累,坐哥哥腿上疼疼你”,江凌远并未起身,拍拍大腿朝江知酌扬脸眨眨眼。

    “江凌远,你伤的是肩膀还是脑子!”江知酌气极,怎的每次见江凌远他都是这一副玩世不恭的样子。